La Rinconada (Sevilla) ha reunido hoy a más de un centenar de profesionales del sector en la celebración del VII Congreso de la Patata Nueva de España, consolidado como el principal foro de debate en torno a este cultivo estratégico. Organizado por Asociafruit y FEPEX, el encuentro ha convertido a la Hacienda Santa Cruz en punto de referencia para productores, técnicos, administración y distribución, con el objetivo de analizar la situación actual del sector y sus principales retos de futuro.

Bajo el lema ‘Sostenibilidad, Orígenes y Mercado’, el congreso ha abordado cuestiones clave como la evolución del consumo, la presión normativa, la sanidad vegetal, la competencia internacional y la necesidad de reforzar el valor del origen en un mercado cada vez más globalizado.

En la presentación, el presidente del sector de la patata de Asociafruit, Marco Román, se refería al título del Congreso, “con el que queremos identificar y enfatizar lo que queremos abordar hoy aquí: Sostenibilidad, porque cultivamos las patatas más sostenibles que hay en el mercado, con la máxima garantía sanitaria y de respeto a nuestro medio natural y social, manteniendo en nuestros pueblos miles de puestos de trabajo, muchos de alta cualificación; origen, porque ofrecemos una patata nacional fresca, recién recolectada, ya que el consumidor está cada vez más convencido de comprar producto local y de cercanía; y mercado, porque si tenemos el mejor producto, no podemos perder mercado".

Por su parte, la Primera Teniente de Alcalde, Raquel Vega, destacaba que se está haciendo un trabajo importante por parte de nuestros agricultores y evidentemente que requiere todo el respaldo de las instituciones, de la administración pública a diferentes niveles. Así lo entiende La Rinconada, que lo que está buscando en todo momento, desde que empezamos a trabajar Territorio Agro, una identificación plena de la ciudad con el campo, evidentemente con ese corazón en la patata nueva de La Rinconada. En este sentido, continuó, “estos foros deben servir para formarnos, pero también para escuchar aquellas reflexiones que tenemos que mover a distintos niveles para que la patata, que es sabor, que es calidad, que es un producto de la tierra, que debemos, evidentemente, seguir exportando, pero también poniendo en valor en el mercado nacional para que llegue a nuestros hogares, a los mejores restaurantes, para que esté presente también en España”.

Por último, Manuel Coronel, delegado de Agroindustria de La Rinconada, que participó en el cierre de la Jornada, agradeció a todas las asociaciones, colectivos, instituciones, empresas y agricultores presentes: “nos llena de orgullo que se hayan fijado en La Rinconada como referente de la patata y que poco a poco vayamos siendo conocidos mundialmente y consolidando una marca que tenemos aquí en La Rinconada, una patata, que es de una calidad excepcional”.

Durante la jornada, los expertos han coincidido en señalar que el sector atraviesa un momento de transformación marcado por el estancamiento del consumo en volumen, la presión de los costes y los cambios en los hábitos del consumidor. En este sentido, el análisis presentado por el consultor Rodolfo Vidal ha puesto de relieve que el mercado de gran consumo muestra una desaceleración, con consumidores más sensibles al precio, que buscan ahorro y priorizan la conveniencia en sus decisiones de compra.

Asimismo, se ha destacado que la patata fresca mantiene una alta penetración en los hogares españoles, aunque necesita adaptarse a nuevas formas de consumo más rápidas y prácticas, en línea con la evolución de los estilos de vida.

Por su parte, representantes de la distribución han subrayado la importancia de adaptar la oferta a las demandas del consumidor actual, apostando por formatos más pequeños, productos locales y soluciones que faciliten el consumo. En este ámbito, se ha señalado el crecimiento de opciones como las patatas preparadas o listas para cocinar, así como el interés creciente por el producto de proximidad.

Otro de los ejes centrales del congreso ha sido la situación productiva del sector, que ha experimentado una fuerte reducción de superficie en las últimas décadas, pasando de más de 250.000 hectáreas en España en los años 90 a unas 60.000 en la actualidad. A pesar de esta caída, Andalucía continúa siendo una de las principales zonas productoras, con cerca de 10.000 hectáreas dedicadas a la patata nueva temprana, destacando la provincia de Sevilla como uno de los principales polos de producción.

En paralelo, se ha puesto sobre la mesa la paradoja del mercado español, que importa alrededor del 70% de la patata que consume —principalmente de conservación—, mientras exporta buena parte de su producción de patata nueva, reconocida internacionalmente por su calidad, frescura y sabor.

La sanidad vegetal, las limitaciones en el uso de fitosanitarios y los controles en frontera también han centrado parte del debate, junto con la necesidad de reforzar la competitividad del sector a través de la innovación, la sostenibilidad y una mayor coordinación entre los distintos eslabones de la cadena.

El congreso ha concluido con una mesa redonda en la que representantes del sector han coincidido en la importancia de apostar por el origen, mejorar la comunicación con el consumidor y reforzar la colaboración entre producción, distribución y administración para afrontar los desafíos actuales.

Celebrado coincidiendo con el inicio de la campaña de recolección de la patata nueva temprana andaluza, el encuentro ha vuelto a poner en valor el papel de este cultivo en la economía agraria y su potencial de crecimiento en los mercados nacionales e internacionales.

Con esta séptima edición, el Congreso de la Patata Nueva de España reafirma su papel como espacio clave para el intercambio de conocimiento y la generación de estrategias que impulsen el futuro del sector.

El congreso ha contado con el apoyo y respaldo institucional del Ayuntamiento de La Rinconada y la Diputación de Sevilla, así como con el patrocinio la Junta de Andalucía, Gusto del Sur y de Cajamar Caja Rural y la colaboración de líderes del sector agroalimentario, la distribución y la industria auxiliar, que contribuyen a impulsar la modernización, sostenibilidad y proyección de la patata nueva española, como Certis Belchim, Meijer Ibérica, FMC y Massó.

¿Qué es Asociafruit?

Asociafruit- Asociación de Productores, Exportadores de Frutas y Hortalizas, Frutos Secos y Flores y Plantas de Andalucía, es la asociación profesional que representa la práctica totalidad de los principales productos hortofrutícolas fundamentalmente de la zona occidental de Andalucía- cítricos, melocotón/nectarina, aguacate, mango, espárrago, patata, zanahoria, naranja amarga, frutos secos, hierbas aromáticas, caqui, otras frutas y hortalizas- y las flores y plantas de vivero y ornamentales andaluzas. En el sector de la patata, la asociación representa más del 90% de la exportación andaluza. La asociación pertenece a la Federación Española de Asociaciones de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas -FEPEX-, cuyo Comité Sectorial de Patata agrupa a las grandes zonas productoras del país, y también a las organizaciones que representan a los envasadores del sector.